民国初期，我国已形成七大罐头生产区域：广州、汕头、厦门、福州、上海、苏州及扬州。但是，我国罐头行业总体依然非常落后，罐头厂普遍存在规模小、手工作坊居多的问题。在此期间，大批外国资本也进入中国罐头市场，给我国本土罐头厂带来挑战。

广东罐头厂包装仓库及站台旧址

新中国成立后，中国罐头产业进入规模发展期。由于军需和对外贸易的需求，罐头成为我国农副产品加工的重要手段，也对保证军需、稳定出口、促进我国国民经济初期发展做出了巨大贡献。

1950年，全国罐头总产量仅1733吨，1953年全国罐头总产量达2.79万吨，其中90%供军需，亦有少量出口。1977年，我国共有出口罐头厂174家，除贵州、青海外，遍布全国各地。1978年，我国罐头总产量达到48.81万吨，其中出口量22.22万吨，创汇达到2亿美元。罐头成为国家最重要的出口创汇产品。

然而，在物资匮乏、冷藏技术落后的年代，罐头虽红极一时，却仍是人们逢年过节才舍得买的奢侈品。与其说罐头是食品，不如说是礼品。一般的人情关系，不过三斤五花肉。而重要的人情往来，一定要送上两瓶罐头，来撑场面、显档次。

供销社货柜上的苹果、黄桃、梨罐头……不仅是小孩子们垂涎三尺的美味，大人们艳羡的美食，更充满着他们对未知远方的向往。

改革开放后，罐头开始“飞入寻常百姓家”。1983年，罐头内销占总产量的50.73%，历史上第一次超过出口量；1984年，罐头内销占比达到63.71%。然而，20世纪80年代中后期，由于出口经营体制和国内外市场的变化，我国罐头行业步入低谷。

20世纪90年代中期，我国罐头行业恢复发展，并步入快车道。1997年，全国罐头企业1495个，其中350个拥有出口厂代号。罐头产品年总产量达254万吨，出口罐头72.68万吨，创汇7.27亿美元，出口120多个国家和地区，总产值117亿元，产品销售收入129.26亿元，利税3.92亿元。

20年的时间，中国罐头厂家数量翻了将近10倍，这是实打实“吃”出来的成绩！

进入21世纪，随着我国入世，国家出台多项扶持农副产品加工业发展的政策，以及我国罐头工业技术装备水平提升，我国罐头产品种类日益丰富，罐头工业体系更加完善，品牌竞争力逐渐增强，并形成了一批老字号和龙头企业，行业发展得到进一步提升。根据国家统计局对规模以上735家罐头企业统计的数据显示，2019年我国罐头行业累计完成产量919.13万吨，营业收入1282.1亿元，利润总额78.71亿元。

如今，我国罐头产业形成了以原料供应地为龙头的产业化分布。由于我国农副产品的地域性分布特点，相关罐头企业和生产也有着明显的区域性。如鱼类罐头以广东、福建、浙江、辽宁等沿海地区为主产区；柑橘罐头以浙江、湖南、湖北等地为主产区；肉类罐头以上海、福建、四川为主产区；桃罐头以河北、山东、安徽砀山为主产区；蘑菇、芦笋罐头以福建、山东、云南为主产区……拥有绝对区域优势的福建漳州、山东平邑、四川遂宁则被赋予了 “中国罐头之都”“中国水果罐头之都”“中国肉类罐头之都”的称号。

此外，部分产区罐头产业借助原料优势，建立起跨品类的食品生产线，如云南德和已开发云腿、牛肉、云南烧菜、野生菌、滇式糕饼等10个系列，超100款产品。

但是，我国罐头行业也面临前所未有的挑战。2018年，前瞻产业研究院发布的《中国罐头行业产销需求与投资预测分析报告》显示，目前我国人均罐头食品消费水平仅为两公斤，而美国为90公斤，西欧为50公斤，日本为23公斤。但是，我国的罐头产量却占到全球近1/4的份额，为全球食品供应及储备作出了重要贡献。